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Le vieillissement a des conséquences sur les capacités intellectuelles. En particulier, une baisse de la mémoire, de l'attention, mais aussi de la production naturelle de neurones. On peut être tenté de penser que ce déclin cognitif est inéluctable.
Mais en réalité, le fait de rester actif demande à notre cerveau un travail d'adaptation, ce qui stimule la plasticité cérébrale.
D'ailleurs, une vaste étude internationale (Coronel‑Oliveros et al., 2025) a montré que les personnes qui pratiquent régulièrement une activité créative (musique, danse, peinture) présentent un cerveau biologiquement plus jeune.
Ainsi, il s'agit de combiner activité physique, loisir et hygiène de vie irréprochable. Voici 8 habitudes clés à intégrer à votre routine quotidienne.
Prendre un bain de forêt
Le "Shinrin-yoku" est une pratique japonaise, créée en 1980, et qui consiste à marcher dans la forêt, à un rythme lent, en prenant conscience de sa propre présence comme un réceptacle de sensations.
Il s'agit de percevoir les sonorités naturelles (chant d’oiseaux, bruissement), et d'observer le chemin que l'on parcourt.
Cette promenade en plein air vous permet de vous relaxer et de vous reconnecter à votre moi intérieur.
Bien décider dans sa vie
D’ailleurs, certains chefs d’entreprise utilisent personnellement la technique du "Shinrin-yoku" pour :
- Cesser l’analyse intérieure permanente, ce que la chercheuse américaine en psychologie Susan Nolen-Hoeksema a nommé « Overthinking »
- Ne pas être influencés par les autres
- Ne pas être trop dans l’émotionnel
Et ainsi, laisser s’imposer à soi, dans le silence intérieur, les décisions qui comptent.
Apprendre quelque chose de nouveau
Apprendre quelque chose de nouveau oblige votre cerveau à former de nouvelles connexions entre neurones, et est ainsi excellent pour la plasticité cérébrale.
Quelques exercices exigeants pour votre cerveau
- Apprendre une nouvelle langue
- Jouer à des jeux qui ont des règles complexes (jeux stratégiques comme les échecs)
- Lire un nouveau livre
- Essayer une nouvelle recette de cuisine
Trouver du sens à travers un projet
Certaines personnes âgées peuvent ressentir une certaine monotonie, tout en sous-estimant parfois leurs capacités. Le fait de se fixer un objectif ambitieux à réaliser, et de travailler pour, ou alors de simplement s'y préparer, va permettre une stimulation nerveuse favorisant la proactivité.
Quelques idées de projet
- Écrire un livre
- Organiser un voyage
- Partir en randonnée itinérante
Se consacrer à une activité artistique
L'art est un moyen de conjuguer travail et autosatisfaction. Si vous vous sentez l'âme artiste, sachez que les bienfaits de cette pratique pour votre santé cérébrale sont nombreux : renforcement de la concentration, amélioration de la motivation, meilleure flexibilité mentale...
Quelques activités artistiques
- Faire un karaoké
- Dessiner ou peindre
- Danser
- Pratiquer un instrument de musique
Pratiquer un sport
L'adage "un esprit sain dans un corps sain" est bien fondé. L'activité physique oxygène le cerveau, active certains signaux cérébraux qui améliorent la motivation et l'attention.
Pratiqué régulièrement, le sport agit comme une protection contre le déclin cognitif. Si vous n'êtes pas un grand sportif, vous pouvez trouver votre intérêt dans des activités modérées ou pratiqués collectivement.
Quelques sports pour tous
- La marche
- La gym douce collective
- La natation
Entretenir sa vie sociale
L'interaction sociale stimule simultanément différentes régions du cerveau (mémoire, langage, émotions) et est par conséquent une activité unique et irremplaçable pour préserver ses capacités cognitives. De plus, l'interaction sociale est probablement le premier levier de motivation dans la vie.
Quelques idées pour côtoyer d'autres seniors
- Participer à des activités collectives
- Pratiquer votre passion avec d'autres seniors
- Le dispositif Paris en Compagnie met en relation les seniors isolés avec des bénévoles qui les accompagnent
Soigner son alimentation
Choisir le bon régime alimentaire
Le régime méditerranéen qui se caractérise par une consommation de fruits, de légumes, de céréales complètes et de bonnes graisses, protège le cerveau.
Au contraire, le régime de type occidental, qui consiste à consommer des aliments transformés et riches en matières grasses, favorise le déclin cognitif.
De plus, certains nutriments sont directement bénéfiques pour les fonctions cognitives : les oméga-3, les antioxydants et les vitamines B.
Tableau des principaux nutriments et de leur bienfaits pour les seniors
Jardiner
Et si le jardinage était l'activité parfaite pour protéger son cerveau ? En effet, c’est une activité physique au contact de la nature, qui fait intervenir la résolution de problèmes et permet de se fixer des objectifs.
D'ailleurs, une étude menée par des psychologues de l'Université d'Édimbourg (Corley et al., 2024) a révélé que les personnes âgées qui font du jardinage régulièrement ont de meilleures capacités cognitives que celles qui ne jardinent pas.
Quelques étapes pour se lancer dans le jardinage
- S'abonner à un magazine de jardinage
- Se fixer un objectif atteignable, comme un petit potager
- Apprendre en s'amusant
